TRANSMISIÓN Y CONTAGIO DEL CORONAVIRUS POR EL AGUA DE PISCINAS Y JACUZZIS

1. ¿Cómo se transmite el nuevo coronavirus del 2020?

Según la OMS. el principal riesgo de contagio y propagación de este virus es mediante el contacto con una persona que está infectada.

Esas gotitas caen sobre objetos y superficies y si una persona entra en contacto con ellos y luego se toca la nariz, la boca o los ojos puede contagiarse. Por eso es importante mantenerse a más de uno o dos metros de distancia de las personas que puedan ser portadoras del virus.

Las gotitas más finas con virus forman aerosoles que se mantienen suspendidos en el ambiente durante largos períodos. Por eso es fundamental limpiar los ambientes interiores mediante filtros Hepa. Hay modelos portátiles muy populares que también filtran otros contaminantes y olores para dormir mejor.

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En resumen, a fecha actual se expone que las principales vías de contagio del covid 19 son las secreciones por tos o estornudos y el contacto cercano entre personas, por lo que es prioritario mantener el distanciamiento social.

Por eso no se entienden noticias como ésta: Desalojan a 26 licenciados en medicina reunidos de fiesta en un piso de Oviedo.

2. Agua clorada y Covid. Piscinas modernas y coronavirus en la quinta ola.

En piscinas, el uso de productos desinfectantes está sobradamente instalado en España con el fin de evitar la contaminación microbiana del agua por la concurrencia de usuarios, y esta medida debería bastar para desactivar el virus y evitar rebrotes de coronavirus por transmisión en el agua.

Mira cómo lo hacen, por ejemplo, en algunos lugares de hispanoamérica y Estados Unidos con hasta el triple de cloro en el agua, como dice Telemundo:

En general y tal como establecen las normativas de las diferentes CC.AA. españolas para piscinas de uso público, con un nivel de cloro libre mayor de 1 mg/l el agua no solo está desinfectada, sino que también tiene potencial desinfectante para eliminar cualquier germen que pueda entrar en el agua.

Para ello es conveniente contar con sistemas de control automático de la desinfección.

Otro aspecto que destaca el siguiente informe es que la desinfección por luz ultravioleta amplía el espectro de eficacia considerablemente también frente a otros virus.

A continuación tienes esta recopilación realizada por Bea Strebl, Directora de Comunicación de Fluidra:

3. ¿Son seguras las piscinas con el coronavirus?

También existe adicionalmente el riesgo de contagio y transmisión aérea del coronavirus en piscinas cubiertas y jacuzzis a través de gotículas y aerosoles.

Se entiende bien el peligro de la combinación que citábamos al principio entre aerosoles y Covid 19. Fíjate: Un aerosol es una suspensión de partículas diminutas sólidas o líquidas en el aire, de tamaño inferior a 5 µm (micrómetros), que pueden permanecer así suspendidas en el ambiente durante horas. Si superan ese tamaño se denominan gotículas, y su persistencia y alcance son mucho menores, al ser más pesadas.

Por eso evitamos el riesgo de tranmisión del coronavirus, como detallamos en el siguiente enlace, con el correcto mantenimiento de los sistemas de climatización de piscinas.

¿Y qué se opina en otros organismos extranjeros?

El HSC, equivalente al Ministerio de Sanidad de España, ha manifestado que el Covid 19 no se puede transmitir en el agua de piscinas, siempre que se trate el agua adecuadamente.

Según el NHS de Inglaterra el agua de la piscina sería un entorno seguro y libre de COVID 19, ya que el agua y sus niveles de cloro ayudarían a matar al virus.

Por su parte, de acuerdo a los CDC de EE.UU. mencionados antes no hay evidencia de que la enfermedad vírica COVID 19, pueda transmitirse mediante el uso de piscinas y jacuzzis.

El PWTAG (Grupo de Asesoramiento y Tratamiento de Agua de Piscinas) a raíz de varias dudas surgidas a partir del brote se ha pronunciado en el mismo sentido expresando que “El Coronavirus se desactivaría en un medio con niveles de cloro como los utilizados en piscinas”.

Después del ajuste paramétrico, se tomará una muestra de agua y se llevará a un laboratorio para que pueda ser analizada mediante un análisis bacteriológico profesional antes de poner la piscina en uso.

Así podremos asegurar que la piscina está sana y libre de patógenos.

¿Cómo saber si estoy infectado?

Para saber si tenemos una infección en curso del virus del Covid-19 tenemos que realizar una prueba viral, comúnmente conocida como prueba de antígenos.

¿Cómo saber si he pasado ya el COVID?

Para detectar si hemos tenido la infección en el pasado se deber realizar una prueba de anticuerpos (serología).

4. Ir a un spa y Covid 19 ¿Cuál es el riesgo de transmisión en spas y balnearios?

Igualmente, en los spas, el uso de productos desinfectantes para el agua está totalmente implantado para evitar la contaminación microbiana del agua, lo cual bastaría para la eliminación del virus.

Incluso se estima que en los casos en los que el ambiente de las instalaciones se mantenga a temperaturas elevadas, como suele ser habitual en saunas o baños de vapor, debido a esa alta temperatura la permanencia del virus se reduzca.

Otro asunto diferente son los rebrotes de coronavirus por transmisión a través del aire.

Por eso, si las condiciones de higiene del establecimiento no son las correctas y dado que el virus permanece latente en superficies, un usuario con la enfermedad que esté en contacto con los demás la puede transmitir y causar un rebrote.

En estos establecimientos las medidas de higiene pasan por el lavado constante de las instalaciones con agua clorada incluyendo pomos, pulsadores, interruptores, baños, bancos, etc... cada vez que entre y salga un paciente o usuario.

El lavado de manos debe ser constante por parte de el personal que atiende cara al público, pero también del usuario al pasar a un nuevo ambiente. Y es necesario desinfectar los aparatos estéticos cada vez que entre y salga un usuario.

Resulta muy interesante leer el informe emitido en España por el CSIC sobre la TRANSMISIÓN DEL SARS-CoV-2 EN PLAYAS Y PISCINAS (y también SPAS Y BALNEARIOS). Contiene un apartado en su página 11 con consideraciones relativas a equipamientos típicos de balnearios.

Destaca, entre otros aspectos inquietantes, que la persistencia de SARS-CoV-2 es muy variable en función de la superficie:

Y como acabamos de leer, una de sus conclusiones es que:

"En aquellos casos en los que el ambiente de las instalaciones se mantiene a temperaturas elevadas, como en el caso de las saunas y los baños de vapor, se espera que, debido a la alta temperatura (>60ºC), la supervivencia del virus sea reducida".

Dice "se espera"...

5. ¿Qué niveles de cloro son los adecuados para desactivar o eliminar el coronavirus en piscinas?

Por su parte, la OMS dice que los niveles de cloro deben ser más altos de los habitualmente establecidos.

Esta organización establecía, de forma general, unos parámetros de cloro libre que debían encontrarse entre 0,5 y 0,2 miligramos por litro de agua.

Pero, para inactivar al actual coronavirus, la OMS dicta que los niveles de cloro libre deben ser mucho más altos que los empleados habitualmente. Su recomendación es llegar a un mínimo de 1,5 mg/l, lo que bastaría para matar a la mayoría de virus.

Esta recomendación también es válida para todas las piscinas en terrazas, tan populares después del confinamiento.

Comprueba los niveles de pH y cloro de forma rápia y fiable con un analizador similar a este:

No olvidemos otro parámetro importantísimo a considerar en el agua de la piscina que es el de la acidez de la misma: el pH, que debe encontrarse entre los valores de 7,2 y 7,6. La efectividad del cloro se encuentra directamente relacionada con los valores de pH.

6. Piscinas salinas y coronavirus

En el caso de piscinas con cloración salina las medidas son similares. En la cloración salina, el elemento activo que se encarga de eliminar los microbios es el ácido hipocloroso, que junto al ión hipoclorito forman el cloro libre.

Los equipos de cloración salina más modernos, incluyen también regulación de pH y medición de temperatura.

Como comentábamos antes, debemos llegar a un mínimo de 1,5 mg/l de cloro libre, y estos niveles los podemos alcanzar realizando una super-cloración y después mantenerlos.

7. ¿Cuáles son las medidas personales de higiene en piscinas, spas y balnearios urbanos?

En todos los spas de uso colectivo podemos revisar la cualificación de inspección que se les concede y que debe estar expuesta al público.

Además podemos hacer nuestra propia revisión, comprobando los niveles de desinfectante y pH del agua. En el mercado existen sencillos kits de test colorimétricos o tiras reactivas que nos indicarán los niveles de cloro libre y pH del agua.

Es importante mantener una correcta higiene personal. Cuando los usuarios de piscinas y spas no se duchan antes de meterse en el agua u orinan en el agua, el cloro libre se combina con pis, sudor, etc... y como consecuencia habrá menos cloro libre el el agua para matar gérmenes.

También a causa de ello se forman unos compuestos químicos llamados cloraminas, que pueden provocar irritaciones en piel, ojos, erupciones cutáneas o problemas respiratorios.

Limpiar y secar bien gafas y gorro de baño, el lavado y desinfección de los trajes de baño o cualquier accesorio de baño empleado y no utilizar la misma toalla para secarse en el recinto de la piscina y en el vestuario.

Desinfectarse las manos antes y después de tocar cualquier elemento del entorno de la piscina, como escaleras, superficies, etc...

Lleva siempre el móvil en una funda impermeable. Evitarás dañarlo con las salpicaduras y lo protegerás de los aerosoles contaminados.

Tanto los adultos como los niños, deben mantener las prácticas de distanciamiento físico para no favorecer la propagación del virus.

8. El SARS-CoV-2 en los ríos, pozas y lagos. Agua del mar y coronavirus.

Infectarse con el virus que causa la enfermedad Covid 19 mediante el agua de baño es improbable, aunque se sostiene que su prevalencia en los ríos es mayor que en las piscinas y el mar.

Distintos informes indican que la supervivencia del SARS-CoV-2 en agua de ríos, lagos y en general en acumulaciones de agua dulce sin tratar es superior si lo comparamos con piscinas y el agua salada por lo que deben tomarse medidas de precaución para evitar aglomeraciones.

Incluso algunos informes indican que estas zonas acuáticas son más desaconsejables que otras alternativas.

En cuanto al coronavirus en agua del mar y aunque a fecha actual no existen cifras o reseñas de la persistencia del SARS-CoV-2, factores como la dilución y la presencia de sal en el agua de mar contribuyen a una disminución de la carga viral y a su inactivación tal como sucede con virus semejantes.

En cuanto a la arena de las playas, no existen estudios sobre la persistencia del virus en estos espacios.

Y hay que considerar que si se buscara alguna forma de desinfección de las playas debería ser extremadamente escrupulosa en cuanto a respetabilidad del medio ambiente.

Según D. José Antonio López Guerrero, microbiólogo, no hay constancia de que el coronavirus pueda estar en el agua del mar.

Es decir, el mayor riesgo de ir a la playa estaría en las aglomeraciones que se producen tanto fuera como dentro del agua.

Las aglomeraciones que se suelen producir en las piscinas y playas, así como los objetos de uso común, pueden continuar sirviendo de mecanismo de contagio debido a la supervivencia del virus proveniente de los bañistas en aguas, arenas y superficies limítrofes.

El uso de las playas dependerá de las medidas que tomen los Ayuntamientos y las CC.AA. con relación a su utilización. Y hay muchas dudas.

El problema se centra en la necesidad del distanciamiento entre los usuarios, que los usuarios puedan mantener la distancia necesaria para no favorecer la propagación del virus.

9. Rastreo del coronavirus en el agua potable

Las autoridades sanitarias siguen investigando sobre las formas de transmisión de este nuevo coronavirus pero no existe evidencia científica sólida de que el coronavirus se pueda transmitir por el suministro de agua potable.

Según los CDC de EE.UU. no se ha detectado el virus COVID 19 en el agua potable y los métodos convencionales de tratamiento de agua que utilizan filtración y desinfección en los sistemas municipales de agua potable, eliminan o inactivan el virus.

El SARS-CoV-2 es un virus envuelto, con una membrana externa frágil. Los expertos citan que, en general, los virus envueltos son menos estables en el medio ambiente y son más susceptibles a oxidantes para piscina como el cloro.

10. Aguas residuales y Covid 19.

Otras posibles vías de infección y transmisión estudiadas por los científicos son las relativas a la presencia del virus en aguas residuales que puedan llegar a masas de agua de baño.

Según su investigación y en base a los análisis efectuados manifiestan que los tratamientos de desinfección en las depuradoras son eficaces en la eliminación de la presencia del virus.

Según la OMS, la desinfección facilita la muerte más rápida de virus, incluido este coronavirus.

Informes sobre el agua segura, saneamiento e higiene para proteger la salud durante brotes de enfermedades infecciosas exponen que, por el momento, "no hay evidencia sobre la supervivencia del virus en agua potable o alcantarillado".

Sin embargo, sí se detecta habitualmente en mayor o menor proporción, como en esta noticia del Diario de León referida a la ciudad de Ponferrada.

No obstante, para una mayor eficacia en la detección del virus Covid-19 en aguas residuales y de alcantarilla se está ultimando un centro tecnológico que se convertirá en el más grande de España